Japo inaweza kuwa vigumu kufikiria leo, kuna wakati Robert Downey Mdogo alikuwa kwenye taaluma ya michoro na vichekesho vya aina mbalimbali, tofauti na majukumu yenye mwelekeo wa kuigiza zaidi ambayo amekuja kujulikana kwa. Mnamo 1985, akiwa na uzoefu mdogo sana wa uigizaji wa skrini, alijiunga na waigizaji wa Saturday Night Live. Pamoja naye kwenye orodha ya wachezaji wapya msimu huo walikuwa kama Damon Wayans, Randy Quaid na Jon Lovitz.
Ingawa fursa ya kuwa kwenye SNL mwanzoni ingekuwa nzuri sana kukataa, Downey Mdogo aligundua haraka kuwa alikuwa kama samaki aliyetoka majini. Hali mbaya ya ucheshi kwenye matangazo ya moja kwa moja ilikuwa nyingi sana kwake; alijua kwamba huo haungekuwa mwelekeo wa kazi yake ya uigizaji. Uwezo uliokuwepo kwenye kipindi ulilingana na maoni yake mwenyewe, na hakualikwa tena kwa msimu wa pili.
Ishara Nzuri ya Kujitambua
Ilikuwa ishara nzuri ya kujitambua kutoka kwa Downey Jr. kutambua kwamba SNL haitamfaa kwa muda mrefu, hata kabla ya kutimuliwa kwenye kipindi. Alikuwa na umri wa miaka 20 tu wakati Lorne Michaels alipomleta kwenye bodi ya kipindi chake cha NBC. Hadi wakati huo, wigo wa tajriba ya uigizaji wa nyota huyo mchanga ulizuiliwa kwa watayarishaji wa Off-Broadway na majukumu machache ya filamu.
Kwa mtu mwingine katika hatua hiyo ya taaluma yake, SNL inaweza kujisikia kama wakati wa kujifurahisha. Kwa Downey Jr., ingawa, ilikuwa ni fursa ya kujifunza, ambapo alipata kuelewa tasnia hiyo - na yeye mwenyewe kama msanii - bora. Alikumbuka wakati wake kwenye kipindi na Sam Jones wa Kipindi cha Off-Camera mwaka wa 2019.
"Nilijifunza mengi katika mwaka huo kuhusu kile ambacho sikuwa," alisema. "Sikuwa mtu ambaye angekuja na maneno ya kuvutia. Sikuwa mtu ambaye alikuwa anaenda kufanya maonyesho. Nilikuwa mtu ambaye hakufaa sana kwa vichekesho vya mchoro wa haraka wa moto." Kufikia mwisho wa msimu huo, New Yorker alikuwa ameonekana katika jumla ya vipindi 16, kabla ya kuonyeshwa mlango.
Hakuna Uzoefu Ulioboreshwa wa Awali
Downey Mdogo alihusisha mapambano yake kwenye SNL yanatokana na historia yake kama mwigizaji chipukizi, akisema kwamba hakuwa na uzoefu wowote wa awali wa kuzunguka hali zilizoboreshwa. "Sikuwa wa kikundi kama hicho cha Groundlings au yoyote … sijawahi kuwa sehemu ya kikundi chochote cha hali ya juu," aliiambia Jones. "Kwa hivyo nilisema, 'Lo! Hii inaonekana kama… hii inaonekana kuwa ngumu sana, kama kazi nyingi!'"
Hata hivyo, mwigizaji huyo alikuwa na wakati mzuri katika jiko la shinikizo la kila wiki ambalo ni dakika 90 za matangazo ya Saturday Night Live. "Bado ningesema, hadi leo, kwamba hakuna dakika 90 za kusisimua zaidi unazoweza kuwa nazo, uwe mzuri au la. Inashangaza," aliendelea.
Alipoulizwa ikiwa tukio hilo lilikuwa la msisimko mtupu au lilijumuisha pia nyakati za ugaidi, Downey Jr. alisema: "Kwangu nilipokuwa kijana, nilikuwa kama huu ni mlipuko tu. Uko kwenye vazi la pango, na unakimbia kutoka seti hii hadi seti hiyo na ubadilike kuwa vazi la mwanaanga na utakutana na David Bowie!"
Mpito Umerahisisha
Mnamo mwaka wa 2015, jarida la Rolling Stone lilianza kile walichokitaja kama 'cheo chenye malengo makubwa sana, iliyojaa ukatili ya kila mchezaji wa SNL.' Haitakuwa na maana kubwa kwa Downey Jr. sasa kwa vile yeye ni mmoja wa waigizaji matajiri na waliofanikiwa zaidi duniani, lakini aliorodheshwa wa mwisho katika orodha hiyo ya waigizaji 145, jumla.
Ili kuwa sawa, ukaguzi huu uliweka lawama za kutofaulu kwake kwa watayarishaji, sio yeye. "Robert Downey Jr. ni gwiji wa vichekesho. Kumfanya asiwe mcheshi ni kama mafanikio makubwa zaidi ya SNL katika suala la kunyonya," aliandika Rob Sheffield, mwandishi wa habari wa utamaduni wa pop katika uchapishaji huo. "Unawezaje kupata kitu cha uhakika kama Downey? Yeye ni mcheshi katika chochote. Ninamaanisha, dude alikuwa mcheshi katika Sayansi ya Ajabu. Alikuwa mcheshi katika Johnny Be Good. Alikuwa mcheshi katika Iron Man. Lakini alikutana na Kryptonite yake, na ilikuwa SNL."
Mabadiliko ya Downey Jr. kutoka SNL pia yamerahisishwa na ukweli kwamba taaluma yake ya filamu ilianza kuanza karibu wakati huo huo. Maonyesho yake katika Tuff Turf na Sayansi ya Ajabu (zote 1985) yalimweka kwenye ramani, na hajatazama nyuma tangu wakati huo. Na mara chache anapotazama nyuma kwenye SNL yake, ni kwa kiburi, si majuto.
