Mashabiki wa Downton Abbey wanajua kwamba mfululizo huu pendwa ulirekodiwa mahali kwenye jumba la kweli. Jina la ngome katika onyesho ni la kubuni bila shaka, lakini ngome halisi inaitwa Highclere Castle, nyumbani kwa Earl wa nane wa Carnarvon na familia yake. Jumba hili la ngome halisi na mwenza wake kwenye skrini zina mambo mengi yanayofanana ingawa, na inaonekana Highclere Castle imepitia mengi kama vile Downton.
Highclere, kama mashamba na majumba mengine mengi kote U. K., yanaweza kuandikwa tangu zamani za Wafalme wa Anglo-Saxon. Kulingana na ukurasa wa historia kwenye tovuti ya ngome, rekodi za kwanza zilizoandikwa kuhusu mali isiyohamishika ambayo Highclere ilijengwa ni ya 749, wakati Mfalme wa Anglo-Saxon Aethelbald alitoa ardhi kwa Maaskofu wa Winchester. Alikuwa Askofu William Wykeham aliyejenga jumba la kwanza la enzi za kati na bustani kwenye tovuti.
Haikuwa hadi baadaye sana mnamo 1679, tovuti ilipojengwa upya na kuitwa Highclere Place House na mmiliki wake mpya Sir Robert Sawyer, Mwanasheria Mkuu wa Mfalme Charles II na King James II. Kwa miaka mingi kulikuwa na mabadiliko mengi lakini kufikia 1842, Sir Charles Barry, ambaye alikuwa mbunifu wa Nyumba za Bunge, alimaliza ujenzi wake wa nyumba kwa Earl ya 3 ya Carnarvon. Kazi yake iliyokamilika ndiyo tunayoiona hadi leo katika Jumba la Highclere.
Lakini katika historia hii tajiri, ingawa, jumba hilo lilifanya kazi kwa njia sawa na inavyoonyeshwa kwenye onyesho. Katika miaka ya mapema ya 1910 Earl na Countess Carnarvon walifanya kazi kama vile Downton's Earl na Countess Grantham walivyofanya, miongoni mwa nyumba yenye shughuli nyingi ya wanyweshaji, wapishi, na wajakazi.
Itifaki na muundo kati ya ghorofa ya juu na chini ya Downton ulitegemea sana jinsi Highclere na mashamba mengine makubwa yalivyoendeshwa miaka ya 1910 na 20s. Highclere alikuwa na wafanyikazi wakubwa kama Downton, ikiwa ni pamoja na baadhi ya waliofanana na wenzao wa Downton.
Kwenye Instagram ya Highclere, Lady Carnarvon alichapisha picha ya zamani ya mmoja wa wafanyakazi waliokuwa wakifanya kazi kwenye jumba hilo la kifahari wakati Downton ilipowekwa. Picha inaonyesha mnyweshaji mrefu sana anayeitwa Robert Taylor, ambaye angeweza kuwa maisha halisi ya Bw. Carson.
Wafanyakazi wa Highclere pia walijitahidi sana kukaribisha mrahaba, kama vile Bi. Hughes na Bw. Carson na wafanyakazi katika filamu mpya ya Downton. Lady Carnarvon pia alishiriki picha ya wafanyakazi halisi wa miaka ya 1910.
Ghorofa za juu katika Highclere zilikuwa sawa na wenzao wa Downton pia. Wanawake wa nyumbani wakati wa miaka ya 10 na 20 walikuwa daima wamevaa watoto wa tisa kama walivyokuwa wanaume wa nyumbani. Wakati huo nyumba iliendeshwa na Earl wa 5 wa Carnarvon na mkewe Countess wa Carnarvon. Wao, pia, walikuwa na magari bora zaidi ambayo pesa wangeweza kununua wakati huo, na upendo wa Earl wa mbio za gari ungeshindana na Henry Talbot.
Kasri hilo bado lina Mwanadada wa 5 wa vazi la kutawazwa la Carnarvon kwenye kumbukumbu zao. Lady Carnarvon alisema alikuwa mhudumu mwenye neema kama Lady Grantham kama vile alikuwa muuguzi mzuri kama Sybil. "Almina, Countess wa 5 wa Carnarvon aliishi Highclere wakati ule ule kama Bibi Grantham wa kubuni (Cora), " Countess wa sasa aliandika. "Akiwa amevaliwa na Worth wa Paris na kwa vito vya kupendeza zaidi, alikuwa mhudumu mzuri. Hata hivyo, alikuwa pia mwanamke ambaye aligundua wito wake: uuguzi na kupewa mali yake inaweza kuchukua hatua juu yake. Alibadilisha Highclere kuwa hospitali na kumtumia. pesa kuokoa maisha. Kumbe kiuno chake hakizidi 20”!"
Kasri liligeuzwa kuwa hospitali wakati wa Vita vya Kwanza vya Dunia, kama ilivyokuwa kwenye onyesho. Mke wa 5 wa Carnarvon alifungua nyumba yake na kufanya kazi bila kuchoka kuokoa maisha ya askari waliojeruhiwa walioletwa kwenye shamba hilo.
Baadaye kwenye 5th Earls son, 6th Earl, alimuoa mwanamke wa Marekani, Lady Catherine, ambaye alikuwa mtu kama Cora, ambaye pia ni Mmarekani katika onyesho hilo. Catherine alikimbia Highclere kama mashine iliyotiwa mafuta mengi akiwa na umri wa miaka 19 tu, na alikuwa akiwasimamia wafanyakazi themanini wa wakati huo alipokuwa akiandaa karamu na karamu nyingi za kifahari.
Estate pia ni maarufu kwa maendeleo yake ya kiteknolojia na uvumbuzi. Sir Geoffrey De Havilland alisafiri kwa ndege yake ya kwanza kwenye Highclere Estate huko Seven Barrows katika miaka ya 1910 na baadaye mwaka wa 1922, Earl wa 5 aligundua Kaburi la Mfalme Tutankhamen wa Misri akiwa na Howard Carter. Ingawa Downton hakuwahi kuruka ndege wala kugundua makaburi ya kale, walikaribisha (kwa masikitiko ya Bw. Carson) maendeleo ya kiteknolojia, kama vile umeme, gramafoni, simu, redio na hata visu vya kukunja nywele.
Leo maisha katika Highclere ni tofauti sana na jinsi yangeweza kuonekana wakati wa Downton, lakini nyumba imekaa na familia ambayo imeiendesha kwa karne nyingi na inaendelea kuishi. Wamefungua milango yao, kama maeneo mengi nchini kote, kwa ziara na hafla, sawa tu tunashuku kuwa Downton angekuwa nayo katika enzi hii. Mali inaendeshwa na wafanyikazi wadogo zaidi sasa lakini hiyo haimaanishi kuwa nyumba imepoteza itifaki yake. Bw. Carson angejivunia.
