Mara nyingi katika siku za hivi majuzi, imeonekana kana kwamba Hollywood inapoteza mguso wake wa uhalisi. Msururu wa mawazo ya zamani kurudishwa katika maisha katika kuwashwa upya labda ni ushahidi wa hilo. Kama njia ya kujaribu kuingiza ubunifu mpya, tasnia imekuwa ikitafuta njia za kusambaza wavu wao zaidi ulimwenguni. Hii, kulingana na hadithi zinazosimuliwa katika filamu na vipindi vya televisheni, pamoja na hadhira inayotafutwa.
Ilikuwa kutokana na hali hii ambapo Legendary Pictures na Atlas Entertainment ziliamua kukusanyika pamoja na kushirikiana na kampuni za uzalishaji za China, China Film Group (CFGC) na Le Vision pictures katikati ya miaka ya 2010. Lengo lao lilikuwa kuunda kile walichofikiria kingekuwa juhudi kubwa zaidi ya ushirikiano katika tasnia ya filamu kati ya mataifa hayo mawili.
Kwa hati ya Carlo Bernard, Doug Miro na Tony Gilroy, mkurugenzi mwenye uzoefu wa China Zhang Yimou aliletwa kwenye bodi ili kuongoza mradi huo, unaoitwa The Great Wall. Waigizaji nyota waliojumuisha Wamarekani Matt Damon, Pedro Pascal na Willem Dafoe wakati huo walijumuika na mwigizaji wa Kichina Jing Tian na mwenzake, Andy Lau.
Hadithi Muhimu Sana
Njama hiyo ilifuatia mamluki wawili wa Ulaya wa karne ya 11, raia wa Ireland (Damon) na Mhispania (Pascal) ambao wanaenda China kujaribu kutafuta siri ya baruti. Wanachukuliwa mfungwa kwenye Ukuta Mkuu na askari wa Agizo la Nameless, hadi eneo hilo lishambuliwe na wanyama wa kigeni. Kisha mamluki hao wawili wanaungana na askari katika juhudi za kuulinda ukuta.
Huku Universal Pictures pia ikijitokeza kama msambazaji rasmi wa filamu katika ulimwengu wa Magharibi, hakukuwa na shaka ukubwa wa mradi. Mkurugenzi Zhang alizungumzia furaha yake katika kazi ijayo, alipozungumza na wanafunzi wa filamu katika Chuo cha Filamu cha Beijing mwaka wa 2014, kama ilivyoripotiwa na The Hollywood Reporter.
"Ninaisubiri kwa hamu. Mimi na kampuni tumekuwa tukijiandaa kwa Great Wall kwa muda mrefu. Ni mzushi wa vitendo," mkurugenzi alisema. "Hadithi ni muhimu sana, na ni lazima nifanye maandalizi mengi kwa vipengele mbalimbali vya kitamaduni katika filamu. Kisha inakuja athari za kuona na hatua, ambazo napenda sana. Ni tofauti sana na filamu yangu ya mwisho."
Kivutio cha Uzalishaji wa Pesa Kubwa
Zhang alielezea jinsi mvuto wa uzalishaji wa pesa nyingi unaosimulia hadithi ya Kichina ulivyokuwa mkubwa sana kukataa. "Sababu iliyonifanya nichukue mradi wa Ukuta Mkuu ni kwamba kumekuwa na maombi katika miaka 10 au 20 iliyopita," alifichua. "Sasa uzalishaji ni mkubwa wa kutosha na unavutia sana. Na, muhimu sana, una vipengele vya Kichina ndani yake."
Kwa kuwa wafanyakazi hawakuruhusiwa kupiga filamu kwenye Ukuta halisi wa Uchina, kuta tatu tofauti zilijengwa kwa ajili ya upigaji picha mkuu. Utayarishaji wa filamu ulianza Machi 2015 huko Qingdao, mji wa Mkoa wa Shandong nchini China.
Kwa jumla, zaidi ya wafanyakazi 1,000 walihusika katika uzalishaji wote, ikiwa ni pamoja na watafsiri wapatao 100 ambao walisaidia kurahisisha mawasiliano kati ya waigizaji na wafanyakazi wa kimataifa.
Bajeti asili ya filamu hiyo iliwekwa kuwa $135 milioni, ingawa hiyo ilifikia zaidi ya $150 milioni. Dola milioni 120 zaidi ziliingizwa na Legendary Pictures katika nyanja za uuzaji za filamu hiyo.
'Mafanikio Kwenye Box Office'
The Great Wall ilionyeshwa kwa mara ya kwanza Uchina mnamo Desemba 16, 2016, kabla ya kuachiliwa nchini Marekani mnamo Februari 2017. Kwa thamani ya juu, filamu ilikuwa ya mafanikio katika ofisi ya sanduku. Ilipata jumla ya $335 milioni duniani kote, huku wastani wa chini kabisa wa $45 milioni kati ya hizo ukitoka Marekani.
Kwa gharama zote za utayarishaji, uuzaji, uigizaji na kampuni zingine tanzu zikizingatiwa, Tarehe ya mwisho ilikadiria kuwa filamu hiyo iligonga mifuko ya watayarishaji hadi kufikia chini ya $75 milioni. Hasara hizi angalau zilishirikiwa kote, huku Universal, Legendary, CFGC na Le Vision zote zikijiandaa kugonga.
Mojawapo ya hoja kuu za kwanini filamu hiyo haikusikika kama watayarishi walivyotunga awali ilikuwa ni filamu ya mkombozi nyeupe, pamoja na Wazungu waliokuja kuwaokoa Waasia asilia.
Zhang alikuwa na maoni tofauti kabisa kwenye mjadala. "Kwa kweli, ni hadithi kuhusu wageni wanaojaribu kuiba unga wa bunduki kutoka China ili kuuza Ulaya," alisema. "Ujasiri, kujitolea na roho ya mapigano ya askari wa China ilibadilisha mtazamo wa ulimwengu wa mamluki wa Ulaya, na kuwahamasisha hatimaye kujiunga na vita dhidi ya mnyama huyo. Hii ni hadithi kuhusu shujaa anayekua."
Jing Tian, aliyeigiza kama Kamanda Lin Mae, pia aliongeza maoni yake kwenye mazungumzo. Aliangazia mbinu ya usawa wa kijinsia ambayo hadithi ilichukua. "Heshima ambayo wapiganaji hawa wote wanayo kwa kila mmoja, bila kujali jinsia, ni jambo ambalo natamani tulione zaidi, katika filamu na katika maisha halisi," Jing Tian alisema.
