Vladimir Putin ni mmoja wa viongozi wa dunia wagumu wa karne ya 21. Ameshikilia mamlaka ya utendaji nchini Urusi tangu mwaka wa 2000, akitekeleza masharti mengi, yanayopishana kama Rais na Waziri Mkuu wa taifa la Ulaya.
Licha ya sifa yake ngumu, Putin ameweza kudumisha uhusiano thabiti na watu kadhaa mashuhuri katika ulimwengu wa Magharibi. Mwigizaji Steven Seagal aliwahi kumwita 'mmoja wa viongozi wakuu wa dunia wanaoishi,' na vile vile 'rafiki' ambaye angetaka 'kumchukulia kama ndugu.' Mickey Rourke, Fred Durst na bila shaka Rais wa zamani Donald Trump wote ni vigogo wa Hollywood ambao wana uhusiano wa karibu na mkuu wa nchi wa Urusi.
Mpishi mashuhuri wa Uingereza Gordon Ramsay hayuko kabisa katika kundi lile lile la watu wa ndani wa Putin, lakini alipata fursa ya kumwandalia rais chakula. Na kulingana na mpishi huyo wa 16-star wa Michelin, Putin alipenda chakula alichomwandalia.
Umealikwa Kuandaa Chakula cha Mchana
Putin alikuwa ametoka kuchaguliwa rasmi kuwa rais alipomtembelea Waziri Mkuu wa Uingereza wa wakati huo Tony Blair katika ofisi yake kwenye 10 Downing Street huko London. Hii ilikuwa nyuma mnamo Aprili 2000, kama miaka miwili baada ya Ramsay kufungua Mkahawa wake maarufu Gordon Ramsay huko Chelsea. Mpishi alialikwa katika ofisi ya serikali kuandaa chakula cha mchana kwa ajili ya waheshimiwa, na alichukua pamoja naye wawili wa protini zake - Mark Sargent na Angela Hartnett.
Kwenye menyu ya Putin na marafiki siku hiyo kulikuwa na tomato consommé with golden caviare from albino sturgeon, mosaic ya kuku na ham knuckle, kipande kilichochomwa cha bass ya bahari kwenye viazi vipya vilivyopondwa na avokado nyeupe kwenye mchuzi wa divai nyekundu, na tart ya treacle. Thamani ya mkataba wa Ramsay na serikali haikufichuliwa, lakini iliripotiwa kuwa alitoa pesa zote kwa hisani.
Mkahawa alizungumza kuhusu uzoefu wake na Putin karibu miongo miwili baadaye, katika mwonekano wa The Late Show na Stephen Colbert mnamo Julai 2018. "Sitaki kuingia kwenye siasa, lakini kuna mteja mmoja wa kimataifa ulikuwa naye. ambayo ningependa kusikia,” Colbert alimwambia Ramsay, akiinua picha ya mpishi akimpa mkono Putin, huku Tony Blair akitazama. "Ulimpikia Vladimir Putin. Je, shinikizo likoje kwa hilo?"
Mazungumzo Yalichukua Zamu Nyeusi
Mazungumzo yalichukua mkondo wa giza haraka, kwani Colbert - kwa muda mfupi - alitoa mapendekezo ya sumu. "Ikiwa ningemfuta huyo, ningekuwa na shida, sawa?" Ramsay alikuwa amesema, akijibu swali lake la awali. Mwenyeji kisha akafuatia kwa mzaha, "Anaweza kukulisha kitu kibaya!" Mpishi mzaliwa wa Scotland alicheka tu, kama watazamaji kwenye kipindi.
Rais Putin alitofautiana vibaya na serikali ya Uingereza kufuatia kifo cha Alexander Litvinenko, ajenti wa zamani wa KGB ambaye alikuwa akiipinga serikali yake sana. Litvinenko alihama Uingereza na kuanza kufanya kazi kwa MI6, lakini alikufa kutokana na sumu mnamo Novemba 2006.
Chef Ramsay hakutaka kuangazia sana njama hizo za kisiasa, hata hivyo, badala ya kuendelea kufichua kwamba aligombana na Tony Blair siku ile ile alipoenda kwenye The Late Show. "Unajua nilisafiri kwa ndege leo asubuhi kutoka Uingereza, na nilifika saa 10.30 asubuhi," alieleza. "Na nyuma yangu, alikuwa Tony Blair. Kwa hivyo, ni jambo la kuchekesha jinsi gani tunazungumza kuhusu kupika, kihalisi, kwa watu hao wawili wa ajabu."
Shinikizo Kupata Kila Kitu Sawa
Ramsay kisha akaendelea kueleza jinsi shinikizo alilohisi kuhakikisha kwamba anapata kila kitu sawa."Chakula cha mchana cha kushangaza," alisema. "Na aina hiyo ya chakula cha mchana unafikiri, 'k, usipike maji ya bahari kupita kiasi, usipike maji ya bahari kupita kiasi! Hakikisha kitoweo kiko sawa. Inatia moyo sana, lakini wakati huo huo ni muhimu. …"
Ilikuwa wakati huu ambapo alifichua jinsi Putin alivyoitikia mlo huo. "Alipenda chakula, hata hivyo. Kwa sababu yeye ni keki ngumu," aliendelea, na Colbert akasema, "Loo, nasikia kuwa ni mtu mzuri. Jamaa mzuri sana!"
Haishangazi, Putin sio mtu mashuhuri pekee ambaye Ramsay amempikia. Mnamo miaka ya 1990, alitumikia sahani nyingine ya besi ya baharini kwa Princess Diana, wakati alifanya kazi katika La Tante Claire (baadaye iliitwa Aubergine). Aliwahi kuuita huo 'mlo bora zaidi aliowahi kupika' katika mazungumzo na mpishi mwenzake maarufu, Gino D'Acampo.
Ramsay pia amempikia Malkia, na aliwahi kumkaribisha Michelle Obama katika kipindi cha MasterChef Junior. Ni soirée yake fupi na Putin, hata hivyo, ambayo italazimika kudumisha ulimi kila wakati.
