Howard Stern mara nyingi huwapongeza watu maarufu kwenye kipindi chake cha redio mashuhuri. Walakini, kwa sababu ya tabia ya unyoofu ya Howard, unaweza kujua ni wakati gani aliathiriwa na mtu aliyeondoka au la. Katika kesi ya kifo cha kutisha cha Norm Macdonald, hakuna shaka kwamba kilimuathiri sana Howard. Kama wengine wengi katika tasnia ya burudani, Howard alishikilia Norm kwa heshima ya juu. Kwa miaka mingi, Howard amekuwa shabiki mkubwa wa mcheshi wa Kanada kwenye Saturday Night Live na alikasirika sana Norm alipofukuzwa kwenye show. Lakini uhusiano wa Howard na Norm ulizidi heshima kutoka mbali.
Norm kwa urahisi alikuwa mmojawapo wa wageni mahiri wa Stern Show. Mwonekano wake ulikuwa wa hadithi na kurudi-na-nje kati ya wawili hao siku zote ilikuwa ya kuvutia. Heshima ya pamoja kwa uwezo wa ucheshi na shauku ya kila mmoja iliwaleta pamoja. Ingawa huu ulikuwa msingi wa uhusiano wao, kulikuwa na vipengele vingine vilivyohusika vilivyofanya kifo cha Norm kuwa kigumu sana kwa Howard.
Uhusiano wa Norm na Howard Stern na Kumtambulisha kwa Artie Lange
Ukweli ni kwamba, Howard hakuwa na uhusiano mwingi wa kibinafsi na Norm Macdonald licha ya kuonekana kwake mara nyingi kwenye kipindi. Hii ni kwa sababu Norm alikuwa mtu aliyejitenga sana na alikuwa na marafiki wachache wa karibu sana. Mmojawapo wa waliotofautiana ni mcheshi na mwigizaji David Spade, ambaye ndiye mtu aliyetangaza habari za kifo cha Norm kwa Howard. Katika kipindi chake cha Septemba 15 cha The Howard Stern Show, mtangazaji maarufu wa redio alizungumza kwa kirefu kuhusu Norm na athari zake kwenye vichekesho. Pia alieleza jinsi alivyotamani kuwa na uhusiano wa karibu zaidi wa kibinafsi na mwanamume huyo. Kando na kubarizi nje ya jukwaa kwenye onyesho la vichekesho la Norm Macdonald/Dave Chappelle, Howard kwa kweli hakuwa na uhusiano wowote naye nje ya anga. Lakini Norm alikuwa mmoja wa waigizaji waliokuwepo kwa urahisi zaidi kwenye The Howard Stern Show, hasa mwishoni mwa miaka ya 1990 na mwanzoni mwa miaka ya 2000.
Norm ilinipendeza vya kutosha kuja kwenye The Stern Show mara nyingi kufanya skits na maonyesho mbalimbali ya SNL, kutoa maoni ya jumla, kusimulia hadithi za kichaa kabisa, na, bila shaka, kuhojiwa. Uwepo wa Norm kwenye kipindi ndio ulifungua mlango kwa mmoja wa waandaaji washirika wanaopendwa zaidi, na wakati huo huo wenye utata katika historia ya Stern Show… mcheshi Artie Lange.
"Usisahau, Norm ndiye kijana aliyemleta Artie kwenye kipindi," Howard alimwambia mtangazaji mwenzake Robin Quivers na watazamaji wake hewani, licha ya mara chache hata kutaja jina la Artie baada ya kutangazwa sana na wakati mwingine ugomvi unaoendelea.
"Nakumbuka hilo kabisa," Robin alijibu.
"Nilidhani [Kawaida akitutambulisha kwa Artie] alikuwa mkarimu sana kwa Norm," Howard alisema.
"Wakati huo…" Robin alicheka.
"Hapana, sawa, ndio. Norm alikuwa akiwaza kama, 'Haya, labda mtu huyu angekufaa kwa kipindi chako'. Na nilifikiri kwamba ilikuwa nzuri na, bila shaka, alikuwa."
Ingawa Howard na Artie walikuwa na hali ya kutoelewana vibaya, mwanajeshi huyo maarufu alidumisha uhusiano na Norm na kumwalika arudi kwenye kipindi. Mapenzi na kuheshimiana kwa kila mmoja wao kwa mwingine kulizidi sana hivi kwamba jambo hilo lisingeweza kutokea.
Kifo cha Norm na Urithi Wake Kupitia Macho ya Howard
Bila shaka, kwa kuzingatia tabia ya Norm ya kujitenga, Howard hakujua kabisa kwamba alikuwa akipambana na saratani. Hata hivyo, alifikiri kwamba Norm kuchagua kutowaambia watu ulikuwa uamuzi sahihi. Hii ni kwa sababu alijua kwamba Norm (kama yeye na Robin, ambaye pia aliugua saratani) hangetaka uangalizi wa huruma kupita kiasi.
"Unakaribia kusahau kuihusu," Howard alisema hewani kuhusu Norm kuficha utambuzi wake kutoka kwa umma.
Hata hivyo, alidai kwamba alihisi kana kwamba Norm alionekana 'asiye sawa' wakati wa kuonekana kwake kwa mara ya mwisho kwenye kipindi, mwaka wa 2016. Wakati huo, Norm alikuwa akipambana na saratani kwa siri.
Howard pia alifikiri kwamba ingawa Norm alifaulu, hakupata karibu sifa nyingi kama alivyostahili.
"Labda kwa sababu, kwenye televisheni, hawakujua la kufanya naye nusu ya muda," Howard alisema katika salamu zake hewani kwa Norm. Bila shaka, hili mara nyingi ni jambo ambalo Howard huhisi kwa watu wengi anaowasifu, kwa sababu hatapata heshima anayohisi anastahili anapoacha. Inaweza kudhaniwa kuwa hii ndiyo sababu mojawapo inayomfanya kuwauliza wageni wake maswali mengi kuhusu kifo, ambayo ndiyo hasa aliyofanya na Norm Macdonald miaka michache iliyopita.
"Kumbuka, hii ilikuwa tayari alipokuwa akipambana na saratani kwa siri kwa miaka minne wakati huu," Howard aliambia hadhira yake kabla ya kucheza klipu ya mahojiano ya Norm mnamo 2016.
Katika klipu hiyo, Norm alieleza kuwa alikuwa Edmonton, Kanada, katika hoteli moja alipopigiwa simu na meneja wake ambaye alisema kuwa kulikuwa na habari inayozunguka kwamba amefariki. Bila shaka, Norm aliamua kwenda kusoma Wikipedia na makala yote kuhusu kifo chake kilichodhaniwa.
"Inakutikisa. Na unataka kujua kwa nini inakutikisa?" Norm alimuuliza Howard katika mahojiano ya 2016. "Kwa sababu unaelewa kuwa siku moja hayo yatakuwa maneno."
